Stykket handler om dragonen Josés altopslugende kærlighed til sigøjnersken Carmen, der driver ham ud i forbrydelse. Han bliver desertør, smugler, røver, og til sidst dræber han sin elskede, da hun ikke vil have ham. Over for ham står en stærk kvinde ,Carmen, for hvem friheden til at vælge kærligheden betyder mere end selve livet. Med Gaëlle Arquez som Carmen, hun ikke bare spiller Carmen, hun er Carmen, Don José: Daniel Johansson, Escamillo: Andrew Foster Williams, Micaëla: Cristina Pasaroiu.
Danske Kasper Holten + britiske Es Devlin + CARMEN + Bregenzer festspil, er en stærk cocktail fra Bregenz smukke sø-scene. Verdens største flydende scene. Bizets Carmen var banebrydende i sin realisme, og det blev hurtigt en af de mest populære vestlige operaer nogensinde. Den er kilden til mange mindeværdige og bredt anerkendte sange, især de der kendes som de populære navne “Toreadorsangen” og “Habanera”. Carmen hører til blandt de 3 mest spillede opera i verden.